Liên đoàn bóng đá Anh (EFL) đã thông báo trên trang web chính thức của mình vào thứ Ba rằng các cáo buộc "spygate" đối với Southampton đã được chứng thực, dẫn đến việc họ bị loại ngay lập tức khỏi trận chung kết play-off thăng hạng EFL Championship.


Theo thông báo chính thức của EFL, Ủy ban Đạo đức và Kỷ luật đã kết luận và xác nhận rằng Southampton thừa nhận họ đã vi phạm quy định của Liên đoàn Bóng đá Anh (FA) cấm các tuyển trạch viên hoặc nhà phân tích quan sát đối thủ trong vòng 72 giờ trước trận đấu, một hành vi vi phạm nguyên tắc fair play.


Southampton cũng thừa nhận đã có những vi phạm tương tự trước các trận đấu với Oxford United (tháng 12 năm 2025) và Ipswich Town (tháng 4 năm 2026), ngoài vụ việc do thám bất hợp pháp đối với Middlesbrough vào ngày 26 tháng 5.


Xét đến mức độ nghiêm trọng của các hành vi vi phạm, EFL đã quyết định loại Southampton khỏi trận chung kết play-off thăng hạng EFL Championship .


Saints cũng sẽ bị trừ bốn điểm theo quy định hành chính trong mùa giải EFL Championship 2026/27.


EFL cũng sẽ thảo luận thêm về các hình phạt dành cho Southampton với Oxford United , Ipswich Town và các câu lạc bộ thành viên khác có quyền lợi bị ảnh hưởng, và sẽ công bố kết quả sớm nhất có thể.


Để bù lại, Middlesbrough sẽ thay thế Southampton trở thành câu lạc bộ còn lại tham gia trận chung kết play-off thăng hạng năm nay.


Giải đấu thường niên được mong chờ này, được quảng cáo là có tổng giải thưởng cao nhất trong lịch sử bóng đá, sẽ được chuyển đến Sân vận động Wembley vào thứ Bảy tuần này (ngày 23 tháng 5 năm 2026) theo giờ Anh; thời gian bắt đầu trận đấu vẫn chưa được xác định.


Vụ bê bối "gián điệp" ở Southampton ban đầu được tờ The Telegraph tiết lộ độc quyền.


Theo bản tin ban đầu, sau khi nhận được tin báo từ các quan chức Middlesbrough, các nhà báo của tờ báo đã phát hiện một người đàn ông khả nghi đang lẩn trốn dưới một gốc cây gần hàng rào sân tập Rockliffe Park của câu lạc bộ.


Vào thời điểm đó, người đàn ông này liên tục sử dụng điện thoại di động để chụp ảnh và quay video các buổi tập luyện và các cuộc họp trước trận đấu của các cầu thủ Middlesbrough, thậm chí còn ghi chép lại các kế hoạch chiến thuật của đội vào một cuốn sổ tay.


Khi thời cơ chín muồi, các nhà báo đã đối chất với người đàn ông và phát hiện ra rằng ông ta là William Salt , một nhà phân tích dữ liệu được thuê ngoài tại Southampton.


Hơn nữa, ông ta còn là trợ lý cá nhân cho đội ngũ của huấn luyện viên Southampton , Tonda Eckert , điều này càng khiến danh tính của Salt trở nên đáng ngờ hơn.


Các cuộc điều tra sau đó cho thấy Salt đã tham gia vào hoạt động "gián điệp" này nhiều lần trước trận đấu giữa hai đội vào tuần trước, với tổng thời gian do thám vượt quá 48 giờ. Đây là hành vi vi phạm nghiêm trọng quy định của Liên đoàn bóng đá Anh (FA) cấm các tuyển trạch viên hoặc nhà phân tích quan sát đối thủ trong vòng 72 giờ trước trận đấu.


Sau đó, Southampton đã đánh bại Southampton với tỷ số 2-1 trong hiệp phụ ở trận lượt về tại sân vận động St. Mary's vào thứ Tư (ngày 13 tháng 5) để tiến vào chung kết.


Trong cuộc họp báo sau trận đấu, huấn luyện viên Kim Helberg của Middlesbrough gọi kết quả này là "điều không thể chấp nhận được và đau lòng nhất" trong sự nghiệp huấn luyện của ông. Ông cũng lên án hành động của Southampton là vô cùng đáng xấu hổ.


Ngày 15 tháng 5, Liên đoàn bóng đá Anh (FA) thông báo đã mở cuộc điều tra đối với Southampton và đang xem xét việc loại họ khỏi trận chung kết play-off thăng hạng EFL Championship.


Vào thời điểm đó, một số phương tiện truyền thông Anh đã đưa ra nhiều đồn đoán rằng nếu Southampton bị loại khỏi giải đấu, Middlesbrough có thể sẽ được trao một suất vào chung kết.


Một khả năng khác là Hull City , sau khi đã chắc suất vào chung kết, sẽ được trao thẳng chức vô địch vòng play-off thăng hạng, nhưng điều này khó xảy ra.


Điều đáng chú ý là đây chỉ là lần thứ hai trong lịch sử giải vô địch mà một "vụ bê bối gián điệp" được đưa ra ánh sáng.


Điều đáng nói là đây thực chất chỉ là lần thứ hai trong lịch sử giải EFL Championship xảy ra vụ bê bối "spygate".


Năm 2019, Leeds United cũng bị phạt 20.000 bảng Anh vì sử dụng phương pháp tương tự để theo dõi mọi đối thủ trong suốt mùa giải.


Tệ hơn nữa, huấn luyện viên lúc bấy giờ là Marcelo Bielsa đã trắng trợn chất vấn các phóng viên về sự không phù hợp của cách tiếp cận "bình thường" như vậy.


Nguồn ảnh: Internet / The Telegraph